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une visite aux FORGES DE VARENNES
pas trés loin de chez nous La forge de Varenne est l'une des dix usines à fer implantées dans le Bocage ornais au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. Reconstruite en partie à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, elle a poursuivi son activité jusque sous le Second Empire. Baigné par la Varenne, le site a conservé la plupart de ses aménagements: autour du haut fourneau, de l'affinerie et de la fenderie, prend place un ensemble de bâtiments annexes, dont un magasin à fer et une chapelle de forgerons. Classée parmi les Monuments historiques en 1987, la forge de Varenne est un témoignage exceptionnel permettant de découvrir l'organisation d'un ancien établissement de sidérurgie indirecte de type wallo 
Ici, une quarantaine de miniers, de charbonniers et de charretiers travaillaient dans des conditions parfois difficiles. Seuls une dizaine d'entre eux étaient logés sur place. Repérez la maison de maître qui existe toujours. Vous apprenez qu’à cette époque, l’énergie hydraulique était employée pour actionner les soufflets. D’où l’installation des forges à proximité de cours d’eau bien alimentés, comme la Varenne. Outre le minerai de fer, on trouvait aussi du bois en abondance. La forêt domaniale des Andaines n’est en effet pas bien loin. Pratique pour alimenter les fourneaux. Le site a conservé plusieurs aménagements, comme le haut-fourneau, l’affinerie, la fenderie et la halle à fer. Avant de partir, ne manquez pas la chapelle près du site. Remarquez les deux statues du xviie siècle : l’une représente saint Eloi, patron des forgerons, l’autre sainte Anne, patronne des mineurs.
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